Сельское хозяйство является крупнейшей отраслью народного хозяйства Соединенных Штатов, обеспечивая более трех процентов валового национального продукта. В сельском хозяйстве занято приблизительно 17% рабочей силы США, иными словами, каждое шестое рабочее место так или иначе связано с фермой. 22% всей сельскохозяйственной продукции (что составляет 37 миллиардов долларов) идет на экспорт; 2,6 миллиарда долларов из них - стоимость экспортной говядины, свинины, баранины и субпродуктов.

Пищевая промышленность Соединенных Штатов ежегодно производит продукции на сумму 427 миллиардов долларов. В ней занято 12 миллионов работников. Технологическое совершенство и высокая эффективность производственного процесса позволяют американским фермерам производить дешевую продукцию и удовлетворять нужды не только своей страны, но, в известной степени, и всего мира. Продовольствия, производимого средним американским фермером, достаточно, чтобы прокормить 128 человек. Именно высокая эффективность и низкая себестоимость фермерской продукции позволяет мясной индустрии Соединенных Штатов поставлять говядину, свинину и баранину к обеденному столу всей планеты.

Производство курицы

Из всевозможных мясных продуктов, курица - самый популярный. Это не удивительно, курица богата протеинами, витаминами А и Е и довольно низкокалорийна. В ней так же меньше жира и холестерина, чем в остальных мясных продуктах. Каждый год Соединенные Штаты производят более чем 14 миллионов тонн мяса птицы (курица, индейка, утка), около 77 миллионов натуральных яиц. Производители придерживаются высокого стандарта качества - от выращивания до процесса дистрибьюции.

В американском регионе, производящем кур, который, в основном, сосредоточен в юго-восточном полумесяце от Делавера до Техаса, бройлеры выращиваются частными фермерами. Откормленные зерном с высоким содержанием протеина, таким как пшеница, соя, бройлеры выращиваются до необходимого на рынке размера за 7 недель в автоматизированных курятниках с климат-контролем. На птицефабриках ежедневно проводится доскональная санитарная очистка. Большинство американских производителей имеют усовершенствованные исследовательские лаборатории на птицефабриках, а также ведут тесное сотрудничество исследовательскими лабораториями и университетами в своем штате. Это позволяет многим фабрикам достичь высокого стандарта, установленного Министерством Сельского хозяйства США.

Производство говядины

Выращивание крупного рогатого скота - самая мощная из отраслей американского сельского хозяйства: более миллиона ферм и ранчо разводят КРС, размер базового стада превышает 100 миллионов голов.

Производителей говядины можно разделить на три основные категории:

Фермеры и владельцы ранчо - те, в чьих руках находится промышленное стадо, и кто выращивает скот на откорм, а также маточное поголовье;

Скотоводы - операторы - которые содержат молодняк на выпасах, позволяя ему набрать необходимый первоначальный вес перед откормом;

Специалисты по откорму - те, кто занимается откормом скота на специализированных фермах вплоть до отправки его на бойню.

Деятельность любых участников производства говядины находится под строгим контролем, цель которого - обеспечение безопасности и качества конечного продукта.

Производство свинины

Производство свинины является жизненно важной частью экономики Соединенных Штатов. Успех американских производителей свинины базируется на передовой технологии выращивания и кормления животных, результатом чего становится получение более постных мясных продуктов. В сравнении со свининой, производившейся в 50-х годах, нынешняя содержит на 50% меньше жира. Прогрессивная селекционная работа, выведение кросс - бредных линий в сочетании со строго регулируемой технологией откорма уменьшили среднюю толщину наружных жировых отложений с 7,3 см вначале 40-х годов до 2,8 см в настоящее время. Наиболее успешные рынки сбыта американской свинины - Япония, Мексика, Канада и страны Карибского бассейна.

Производство баранины

В производстве бараньего мяса молодых и зрелых животных занято в Соединенных Штатах более 100000 человек. Товарное стадо насчитывает примерно 10 миллионов голов, а ежегодное производство превышает 151,36 миллиона килограммов. Наиболее развитые рынки американской баранины - Канада и Мексика.

Разработка правил и установок, в соответствии с которыми функционирует мясная индустрия Coeдинeнных Штатов, лежит на Министерстве сельского хозяйства (USDA). USDA осуществляет надзор за системой контроля качества мяса, а также оценку и сертификацию всех перерабатывающих предприятий, имеющих отношение к экспорту мяса.